Asamblea Departamental reconoce a Manuel Durán por su activismo ciudadano

Cada mañana una foto del amanecer tomada por su teléfono. Cada día, algún detalle mejorable de ciudad era publicado por las mismas manos. Tras su mudanza a Santa Cruz, la Asamblea Departamental de Tarija, representada por los asambleístas Delia García y Damián Castillo, ha otorgado el pasado 10 de septiembre un reconocimiento a Manuel Jorge Durán Saavedra por su labor como activista ciudadano. 

Manuel Durán impulsó su activismo a través de la plataforma de Facebook como uno de los pioneros en el grupo “Los Amigos de la Ciudad de Tarija”, llegando a encabezarlo tras la administración de Silvia de Trigo Moscoso. 

“Desde muy joven he sido un activista”, explica Durán a Verdad con Tinta y añade que fue influenciado por el hermano Félix Palazón, “quien nos inculcó el compromiso ciudadano. Desde entonces, he luchado por los derechos de Tarija, por su autonomía y, más adelante, por la democracia”. 

Manuel recuerda cómo desde sus años universitarios participaba en movimientos que buscaban defender los derechos ciudadanos, además de intervenir en la lucha por la reconquista de la autonomía regional y la consolidación de la democracia en el país.

El legado de un “amigo de la ciudad”

“Siempre he estado presente, desde La Paz y luego desde Santa Cruz, para defender los intereses de Tarija a través de diversas organizaciones como el Centro de Residentes Tarijeños”, recuerda.

Hoy por hoy, Manuel, desde la ciudad de Santa Cruz, continúa su labor activista con “Los Amigos de la Ciudad de Tarija” para mantener la iniciativa que ha servido como puente entre los ciudadanos y las autoridades municipales para denunciar irregularidades y problemas que afecten a la ciudad.

Por su reciente traslado al oriente del país, Manuel mantiene su activismo digital y deja la posta a una próxima generación para encabezar el grupo. 

La organización realiza activismo ciudadano, pero tomó fuerza en las redes sociales bajo la dirección de Silvia Moscoso de Trigo y el ingeniero Juan Carlos “Cacho” Salazar, quienes crearon en 2014 el grupo en Facebook para canalizar las demandas ciudadanas. 

«Ya venía realizando activismo de manera independiente», explica Durán, “y cuando nació la página, fui uno de los primeros en unirme. Con el tiempo, formamos un grupo sólido, trabajando codo a codo con Silvia y Cacho”.

Su contribución en determinado momento como administrador del grupo, se consolidó como una voz influyente en Tarija, gestionando las necesidades de la ciudad directamente con el gobierno municipal. 

«Hemos trabajado para que Tarija sea una ciudad limpia, amigable y en condiciones para el turista y para sus habitantes. Nuestra única filiación ha sido la ciudad. A lo largo de estos 10 años, hemos logrado gestionar mejoras importantes, desde pequeñas obras como la iluminación de calles hasta grandes proyectos», comenta al equipo de Verdad Con Tinta.

Uno de los logros que resalta es que el tradicional “chorro” de los lunes de carnaval fuera declarado patrimonio cultural de Tarija. 

“El chorro es parte fundamental de nuestra identidad. Hubo un tiempo en que algunos proponían eliminarlo, pero sabíamos que, al igual que la fiesta de compadres y comadres, es un símbolo emblemático para los tarijeños”, expresa emocionado Durán.

Sobre su reconocimiento ciudadano

El reconocimiento llega tras años de rechazo a ofertas de partidos políticos, pues ni Manuel ni los miembros de “Amigos de la Ciudad” han querido involucrarse en candidaturas o cargos de elección popular. 

«Nunca hemos aceptado ser candidatos. Nos han ofrecido puestos, pero siempre los hemos rechazado porque nuestro único interés es el bienestar de Tarija, no es de buscar beneficios personales», recalca.

El activismo digital ha sido clave en la evolución del movimiento. A través de redes sociales, “Los Amigos de la Ciudad” han logrado movilizar a miles de ciudadanos. 

«En nuestro equipo hay jóvenes como José Antonio Montellano, Ramirito Cortés (…) quienes han desempeñado un papel vital en la gestión de nuestras actividades. Hemos creado un espacio donde el ciudadano puede expresar sus necesidades, y nosotros nos encargamos de gestionarlas con las autoridades correspondientes», sostiene el activista. 

Desde problemas como la falta de alumbrado público hasta la necesidad de infraestructura turística, el grupo ha sido un intermediario efectivo entre la comunidad y la alcaldía.

El antes, el ahora y el futuro de Tarija 

Manuel también se refiere a los desafíos que enfrenta Tarija actualmente. 

«Aún hay mucho por hacer. Tarija no es todavía la ciudad que queremos. Tenemos que seguir luchando para que se convierta en un referente turístico. Las rutas del vino son un paso importante, pero debemos consolidar el turismo como una industria que genere empleo y desarrollo», comenta.

Para finalizar, Manuel Durán hace un llamado a las nuevas generaciones a comprometerse con su ciudad: “Les pido a los jóvenes que cuiden Tarija, que la respeten y que trabajen por ella. No se necesita ser un funcionario público para hacer la diferencia. Podemos empezar por cosas sencillas, como cuidar las áreas verdes y respetar las normas. Todos podemos ser activistas de nuestra ciudad”.

Agradecido por el reconocimiento, el activista mantiene que su motivación sigue siendo la misma de siempre: «Nunca he buscado títulos o premios. Este reconocimiento me honra y me emociona, pero mi verdadera recompensa es ver a Tarija prosperar».